Fanny de Beauharnais
« Épître aux hommes »
1772
Le XVIIIᵉ siècle au féminin : l’art de retourner le pouvoir
« Épître aux hommes » de Fanny de Beauharnais joue avec ironie sur les rapports de force entre les genres : elle y critique la domination masculine tout en revendiquant subtilement le courage et l’ingéniosité des femmes. Ce texte offre un contrepoint féministe aux scènes d’insistance ou de contrainte que l’on trouve dans les textes précédents, et enrichit la lecture de la littérature dite amoureuse du XVIIIᵉ siècle.
Sexe qui vous croyez le maître,
Soyez au moins digne de l’être ;
Justifiez votre fierté,
Et puis ce sera notre affaire,
Quand vous l’aurez bien mérité.
De vous surpasser pour vous plaire.
Pardonnez-moi cette candeur,
Ma plume obéit à mon cœur ;
Disserter est votre partage,
Mais disserter est-ce être sage ?
Notre frivole aréopage
Donne des lois à vos héros,
Et des pompons du badinage
Nous semons vos graves bureaux.
Vous savez manier les armes ;
Un grand sabre a pour vous des charmes ;
Vous vous battez bien mieux que nous :
Chez vous la force aide au courroux.
Oui, sur ce point, je dois le dire,
Vous avez sûrement l’empire ;
Notre force à nous n’est point là :
Que pouvons-nous faire à cela ?
Le ciel aussi nous dédommage ;
Dans nos cœurs il met le courage ;
Nos combats, hélas ! sont affreux :
Les vôtres sont moins douloureux ;
Et l’ennemi qu’il vous faut craindre,
Ne sachant ni plaire, ni feindre,
Moins cher, est bien moins dangereux.
Vous faut-il dévorer des larmes,
Résister à votre vainqueur ?
Sans honte vous rendez les armes.
Mais sous une feinte douceur,
Quand l’amour blesse notre cœur,
Trop sincères pour ne pas croire,
Pleurant la peine ou le bonheur,
Et la défaite et la victoire,
Et le triomphe de l’honneur,
Ou la perte de notre gloire,
Vous trouvons partout le malheur.
Savez-vous vaincre la nature ?
Connaissez-vous tous ces tourments,
Vous esclaves de vos penchants,
Vous, que l’impunité rassure ?
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Sirine Ben Jemia, Kelia Portal, Lili Salaün (18 décembre 2025). La culture du viol comme langage de l’amour ? Une anthologie. La servante. Consulté le 14 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15dvd

